Πολλοί γατογονείς αγοράζουν ένα ονυχοδρόμιο, το τοποθετούν σε μια γωνία και απογοητεύονται όταν η γάτα συνεχίζει να ξύνει τον καναπέ. Το πρόβλημα σπάνια είναι η γάτα. Σχεδόν πάντα είναι η επιλογή ή η τοποθεσία.
Το ονυχοδρόμιο δεν είναι αξεσουάρ. Είναι βασική ανάγκη για κάθε γάτα εσωτερικού χώρου και η επιλογή του αξίζει λίγη σκέψη.
Αν θέλεις να καταλάβεις πρώτα τι πραγματικά συμβαίνει όταν μια γάτα ξύνει και γιατί αυτή η συμπεριφορά είναι τόσο σημαντική για εκείνη, μπορείς να διαβάσεις και τον οδηγό μας για το γιατί η γάτα ξύνει τα νύχια της.
Υλικό: το πιο κρίσιμο χαρακτηριστικό
Δεν ξύνουν όλες οι γάτες τα ίδια πράγματα, αλλά υπάρχουν μερικές σαφείς προτιμήσεις που η έρευνα επιβεβαιώνει. Το σχοινί σιζάλ (sisal) είναι για τις περισσότερες γάτες η πρώτη επιλογή: τραχύ, ανθεκτικό, επιτρέπει στα νύχια να «κολλάνε» και να τεντώνουν με αντίσταση, ακριβώς όπως θα έκαναν σε ένα δέντρο στη φύση. Το κυματοειδές χαρτόνι είναι εξίσου δημοφιλές, ειδικά για γάτες που προτιμούν οριζόντιες επιφάνειες. Το ξύλο ή το χαλί μπορεί να λειτουργήσουν για κάποιες γάτες, αλλά δεν είναι πάντα η πιο ασφαλής επιλογή, ειδικά αν μοιάζουν πολύ με επιφάνειες που δεν θέλουμε να ξύνει μέσα στο σπίτι.
Ένα πράγμα που αξίζει να αποφύγεις είναι τα υλικά που μοιάζουν πολύ με τα έπιπλα του σπιτιού. Αν το ονυχοδρόμιο είναι καλυμμένο με ύφασμα παρόμοιο με του καναπέ, η γάτα μπορεί να δυσκολευτεί να ξεχωρίσει το ένα από το άλλο.
Κάθετο ή οριζόντιο ονυχοδρόμιο;
Αυτό είναι κάτι που πολλοί παραβλέπουν. Κάποιες γάτες ξύνουν κάθετα, τεντωμένες προς τα πάνω, με το σώμα σε πλήρη έκταση. Άλλες προτιμούν να ξύνουν οριζόντια, σχεδόν ξαπλωμένες. Παρατήρησε πού και πώς ξύνει η δική σου πριν αγοράσεις, αυτό θα σου πει πολλά για το τι χρειάζεται.
Αν δεν είσαι σίγουρος, ένα ονυχοδρόμιο που προσφέρει και τις δύο επιλογές, ή δύο διαφορετικά, είναι η ασφαλέστερη επιλογή.
Δεν είσαι βέβαιος ποιος τύπος ταιριάζει στη γάτα σου; Δες εδώ ονυχοδρόμια κάθετου και οριζόντιου ξυσίματος.
Ύψος και σταθερότητα: δύο σημεία που κάνουν τη διαφορά
Για το κάθετο ονυχοδρόμιο, το ύψος είναι κρίσιμο.Η γάτα πρέπει να μπορεί να τεντωθεί άνετα, με το σώμα σχεδόν σε πλήρη έκταση. Ένα πολύ κοντό ονυχοδρόμιο συχνά δεν την ικανοποιεί, γιατί δεν της επιτρέπει να κάνει αυτό το βαθύ τέντωμα που συνοδεύει φυσικά το ξύσιμο.
Εξίσου σημαντική είναι η σταθερότητα. Αν το ονυχοδρόμιο ταλαντεύεται ή γέρνει όταν η γάτα το πιέζει, δεν θα το ξαναπλησιάσει, και δεν θα έχει άδικο. Χρειάζεται σταθερή, βαριά βάση που να αντέχει το βάρος και τη δύναμη που ασκεί η γάτα την ώρα που ξύνει.
Τοποθεσία: το λάθος που κάνουν οι περισσότεροι
Το ονυχοδρόμιο σε μια άδεια γωνία του διαδρόμου δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί. Η γάτα ξύνει εκεί που θέλει να αφήσει μήνυμα, σε εμφανή, κεντρικά σημεία του σπιτιού, κοντά στα μέρη που περνά τον περισσότερο χρόνο.
Αν θέλεις να στρέψεις τη συμπεριφορά της μακριά από τον καναπέ, τοποθέτησε το ονυχοδρόμιο δίπλα ακριβώς στο σημείο που ξύνει τώρα. Όταν αρχίσει να το προτιμά, μπορείς σταδιακά (πολύ σταδιακά…) να το μετακινήσεις.
Πόσα ονυχοδρόμια χρειάζεται;
Ένα μόνο ονυχοδρόμιο για ένα σπίτι με πολλά δωμάτια, ή με περισσότερες από μία γάτες, συνήθως δεν αρκεί. Ως γενικός κανόνας, ένα ονυχοδρόμιο σε κάθε βασικό χώρο όπου κινείται και ξεκουράζεται η γάτα είναι μια καλή αρχή. Αν έχεις δύο γάτες ή περισσότερες γάτες, η ανάγκη για ξεχωριστές επιφάνειες ξυσίματος γίνεται ακόμα πιο σημαντική, γιατί η κάθε γάτα μπορεί να έχει ανάγκη να αφήνει το δικό της «μήνυμα» σε διαφορετικό σημείο.
Σε σπίτια με περισσότερες γάτες, τα πολυεπίπεδα δέντρα γάτας προσφέρουν συχνά περισσότερες επιφάνειες ξυσίματος και σημεία ξεκούρασης. Μία καλή επιλογή είναι αυτή εδώ.
Αν η γάτα αγνοεί το ονυχοδρόμιο
Μερικές φορές χρειάζεται λίγη παρότρυνση. Μπορείς να τρίψεις λίγο γατόχορτο (catnip) στην επιφάνεια, αν η γάτα σου ανταποκρίνεται σε αυτό, ή να κρεμάσεις ένα αγαπημένο παιχνίδι κοντά του για να της κεντρίσεις το ενδιαφέρον. Αυτό που δεν βοηθά είναι να πάρεις τα πόδια της και να τα οδηγήσεις με το ζόρι στην επιφάνεια, είναι αντιπαραγωγικό και δημιουργεί αρνητικές συνδέσεις με το αντικείμενο που θέλεις να χρησιμοποιεί.
Κλείνοντας
Το σωστό ονυχοδρόμιο δεν είναι απαραίτητα το πιο ακριβό ή το πιο εντυπωσιακό. Είναι εκείνο που ταιριάζει στον τρόπο που ξύνει η δική σου γάτα, βρίσκεται στο σωστό σημείο και της προσφέρει σταθερότητα, αντίσταση και άνεση. Αν το δεις μέσα από τις ανάγκες της γάτας και όχι μόνο μέσα από την αισθητική του σπιτιού, οι πιθανότητες να το χρησιμοποιήσει αυξάνονται πολύ.
Αν το ονυχοδρόμιο χρησιμοποιείται σωστά αλλά παρατηρείς ότι τα νύχια μεγαλώνουν πολύ ή δυσκολεύεσαι να τα διατηρήσεις σε καλή κατάσταση, μπορείς να δεις και τον οδηγό μας για το πώς να κόψεις τα νύχια της γάτας με ασφάλεια.
Πηγές:
- Foreman-Worsley, R. & Farnworth, M.J. (2019). Common feline problem behaviors: Destructive scratching. Journal of Feline Medicine and Surgery. PMC.
- Wilson, C. et al. (2016). Owner observations regarding cat scratching behavior: an internet-based survey. Journal of Feline Medicine and Surgery. PMC.
- Chadwin, R.M. et al. (2022). Unwanted Scratching Behavior in Cats: Influence of Management Strategies and Cat and Owner Characteristics. PMC.
- Ellis, S.L.H. & Wells, D.L. (2019). Preference of kittens for scratchers. Journal of Feline Medicine and Surgery. PMC.
